Au sujet du 802.11n et d’Apple

L’arrivée de l’Apple TV nous pousse vers une nouvelle technologie Wi-Fi appelée 802.11n (le successeur du 802.11g et b).
Ce que ça change? Votre réseau Wi-Fi actuel est probablement configuré sur du 802.11g. Cette technologie vous donne une vitesse d’échange de donnée de 54 Mbit/s avec une portée d’environ 100 pieds. La norme 802.11n vous donne une portée d’environ 165 pieds et un débit de 540 Mbit/s, soit dix fois plus rapides que le g. On peut aussi comparer à une carte réseau standard (oui, avec le fil RJ-45) qui donne du 100 Mbit/s.
Vous comprendrez alors l’avantage de passer à cette technologie pour pouvoir lire vos films à distance via votre réseau. Un lien 54 Kbit/s est sufisant pour streamer de la musique mais est plutôt limité face à la vidéo. C’est pourquoi Apple a lancé la commercialisation de la AirPort Extreme le même jour que la Apple TV.
L’AirPort Extreme vous permet de brancher par câble jusqu’à 3 ordinateurs et environ 50 ordinateurs par Wi-Fi. Elle permet aussi de partager un disque dur externe et une imprimante entre tout ce beau monde. Elle supporte toutes les normes Wi-Fi (802.11a/b/g/n), inclut un firewall, un contrôleur parental et un contrôleur de temps d’accès (pour barrer votre conjoint après 8 heures d’internet!). Ses fréquences sont de 2.4GHz ou de 5GHz pour vous permettre d’avoir une connexion même si vous utilisez votre four à micro-ondes. Évidemment, elle est compatible Windows et Mac. Elle normalise aussi le MIMO qui permet d’émettre et de recevoir sur plusieurs antennes simultanément (utile lorsque vous êtes plusieurs à faire du téléchargement massif!).
Pour utiliser la norme 802.11n, vous devez avoir une carte réseau Wi-Fi .n dans votre ordinateur. Les récents iMac Core 2 Duo sont compatibles mais non actifs. Apple à installer des cartes pouvait être mise à jour à la norme .n mais vous devrez débourser 2$ pour la mettre à jour si vous n’acheter pas l’AirPort Extreme.
Entendons-nous. Si vous achetez l’AirPort Extreme, vous payez pour cette technologie et n’avez pas à payer de supplément. Vous devez payer seulement si vous faites une mise à niveau de votre carte sans le routeur. Pourquoi? Selon la loi américaine (SOX entre autres) une entreprise ne peut donner gratuitement un nouveau périphérique (une carte réseau c’est du matériel) sans en facturer le prix. Donc, si vous monter votre carte à la norme .n (et que vous avez un autre routeur supportant cette norme), vous devrez payer la somme symbolique de 2$. Les nouveaux iMac seront déjà avec cette carte préconfigurée et là encore il n’y aura pas de couts additionnels.
Avec toutes ces belles technologies, je vais refaire ma topologie réseau. Mon AirPort Express va continuer ses bons et loyaux services me permettant de streamer (push) la musique de mes différents iTunes sur ma chaine stéréo. L’AirPort Extreme va me permettre de partager un disque externe USB sur mon réseau. Mon vieux iMac va être connecté en 100 Mbt/s directement sur le routeur. Le iMac avec une carte 802.11n va être branché en 540 Mbt/s, le vieux PC/Win qui me sert comme serveur à l’occasion va continuer à rouler en 54 Mbt/s. Mon Apple TV va streamer (pull) la vidéo, la musique et les photos de mes ordinateurs. Vivement fin février que je reçoive mes nouveaux jouets!
Autres sources:
802.11n sur Wikipedia
AirPort Express + iTunes
Apple TV
AirPort Extreme